Tekniskt sett är det briljant, en pall som kan bära 223 gånger sin egen vikt. Ändå ligger den största styrkan hos FestivalChairs inte i dess – visserligen bevisade – praktiska nytta, utan i marknadsvärdet. “Om det finns en fin tryckning på dem, tar folk med dem hem”, säger uppfinnaren Tim Várdy. Han gjorde kartongmöbler sexiga och om de ändå skulle kasseras, kan de återvinnas till hundra procent.
Text: Aart van der Haagen
Entreprenörsanda, en känsla för handel, musikalitet och kreativitet går sällan hand i hand. Undantaget från regeln heter Tim Várdy, en energisk entreprenör som under de senaste 25 åren erövrat världen med ett under av listig enkelhet: en hopfällbar kartongpall. FestivalChair. “Egentligen täcker det namnet inte längre allt, eftersom den används till 99 procent vid företagsevenemang. Nåja, med tanke på varumärkets kändisskap låter vi det vara så. Jag tycker också att det är en rolig hänvisning till ursprunget. Mot slutet av nittiotalet studerade jag klassisk piano vid konservatoriet i Haag. Jag hade varit en trogen besökare på North Sea Jazz Festival i flera år, som då hölls i kongressbyggnaden. Jag märkte att det inte fanns några stolar i olika salar och att de inte heller gick att köpa någonstans. Affärsintresset fanns alltid hos mig och jag tänkte: ‘Om jag nu skapar kartongpallar, lämpliga att trycka på?’ Jag anlitade en industriell designer, hittade en tillverkare som tillverkade 6000 stycken på min beställning och hyrde två montrar på North Sea Jazz Festival 1999, där jag och mina fem bästa vänner stod och sålde dem i tre dagar och tre nätter.”
Benen bröts av
Redan då konstaterade Várdy hur möjligheten till tryckning bar frukt. “Så lyckades jag locka den offentliga TV-kanalen NPS som huvudsponsor för att kunna betala produktionskostnaderna på förhand. Jag blev väldigt stressad när ett av pallarnas ben bröts av. Vad visste jag egentligen om kartong? Kvaliteten på seriemodellerna visade sig inte vara så stark som prototypens. Lyckligtvis visade sig användarna vara kreativa genom att riva av de andra tre benen, så att de ändå kunde sitta på dem i timmar. Jag tog naturligtvis med detta i vidareutvecklingen och det resulterade i en europeisk och amerikansk patenterad version med en bärförmåga på minst 200 kilo vid jämn belastning. Du kan till och med stå på den, medan pallens egen vikt är endast 896 gram. Du kan ta upp den med ett av handtagen och ta med den till ett annat rum. Praktiskt till exempel under workshops. Nåväl, vid något tillfälle beställde Zomercarnaval Rotterdam 4000 exemplar. Jag fick reda på mycket senare att den skickades in till International Festivals & Events Association i Amerika och vann ett pris som bästa marknadsföringsverktyg.”
Red Dot Design Award
Det regnade komplimanger, från att vinna den prestigefyllda Red Dot Design Award 2013 till beställningar från välrenommerade företag som O’Neill, Philips, Nike och ING, som fyllde Amsterdam ArenA med 5000 FestivalChairs. Idag svävar de fjäderlätta pallarna över hela världen på evenemang, tryckta i tusen och en olika layouter. Várdy: “Det skapar genast en fantastisk atmosfär och ger ett väsentligt bidrag till helhetens inredning. Verkligen supercoolt och ur marknadsföringssynpunkt ger det naturligtvis fantastiska möjligheter, särskilt när gästerna senare tar med sig pallarna hem och därigenom sprider varumärket. Vi levererar dem också i vitt och brunt, speciellt för workshops där deltagarna ska måla dem själva eller skriva ett meddelande på dem, till exempel som en del av en teambuildingaktivitet. Det har också hänt att VD:n för ett stort företag på scenen demonstrerade hur man sätter ihop FestivalChair och att sedan hundratals personer i salen inom en minut följde det exemplet. Det ger en speciell dynamik och fungerar direkt som en isbrytare.”
Gyllene regel
Förutom den ursprungliga modellen Classic har FestivalChairs sedan 2009 också typen XL, som med sin högre konstruktion är lämplig för långvarig sittning. Kartongbenen verkade växa mot himlen, men coronakrisen fick efterfrågan på pallarna att plötsligt stagnera. “Som tur var hade vi redan tagit oss in på konsumentmarknaden med Dutch Design Chair och var mitt i utvecklingen av Dutch Design Storage Box,” berättar Várdy. “Enligt min mening gör man det bra som företagare när en av sex saker man försöker leder till framgång, och det var fallet här.”På en punkt behövde FestivalChairs inte uppfinna sig själva på nytt: hållbarhet. “Långt innan alla pratade om det, producerade vi helt återvinningsbara pallar med ett FSC-certifikat och vi låter dem delvis monteras i sociala verkstäder. Vi visar också vårt samhällsengagemang genom att sponsra musikevenemang, med exklusiva konserter under namnet Jazzclub Ha(a)rlem på vårt eget kontor, vid De Adriaan-möllan. Alla sitter där naturligtvis på coola pallar med matchande tryck.”www.festivalchairs.comwww.jazzclubhaarlem.com
