Teknisk sett er det genialt, en krakk som kan bære 223 ganger sin egen vekt. Likevel ligger den største styrken til FestivalChairs ikke i det – selv om det er bevist – praktiske nytten, men i markedsverdien. “Hvis det er et fint trykk på den, tar folk dem med hjem”, sier oppfinner Tim Várdy. Han gjorde pappmøbler sexy, og hvis de likevel skulle bli kastet, kan de resirkuleres hundre prosent.
Tekst: Aart van der Haagen
Entreprenørånd, en nese for handel, musikalitet og kreativitet går sjelden hånd i hånd. Unntaket fra regelen heter Tim Várdy, en energisk entreprenør som de siste 25 årene har erobret verden med et mirakel av oppfinnsom enkelhet: en sammenleggbar pappkrakk. FestivalChair. “Egentlig dekker det navnet ikke lenger, for det blir brukt til 99 prosent ved bedriftsarrangementer. Vel, med tanke på merkets popularitet lar vi det være slik. Jeg synes det også er en morsom henvisning til opprinnelsen. På slutten av nittitallet studerte jeg klassisk piano ved musikkonservatoriet i Haag. Jeg hadde vært en fast deltaker på North Sea Jazz Festival i årevis, som den gang fant sted i kongressenteret. Jeg la merke til at det ikke var stoler i forskjellige saler, og at du heller ikke kunne kjøpe dem noen steder. Handelsånden hadde alltid vært i meg, og jeg tenkte: ‘Hva om jeg får laget pappkrakker, egnet for trykk?’ Jeg hyret en industriell designer, fant en produsent som i mitt oppdrag laget 6000 stykker, og leide to stander på North Sea Jazz Festival 1999, hvor jeg sammen med mine fem beste venner sto og solgte dem i tre dager og netter.”
Beinet brakk av
Allerede da konstaterte Várdy hvordan muligheten for trykk bar frukter. “Slik klarte jeg å få den offentlige kringkasteren NPS som hovedsponsor, for å kunne tilbakebetale produksjonskostnadene på forhånd. Jeg ble ganske stresset da et av beina brakk på en av krakkene. Hva visste jeg egentlig om papp? Kvaliteten på seriemodellene viste seg ikke å være så sterk som på prototypen. Heldigvis viste brukerne seg kreative ved å rive av de andre tre beina, slik at de likevel kunne sitte på dem i timer. Jeg tok selvfølgelig dette med i videreutviklingen, og det resulterte i en europeisk og amerikansk patentert versjon med en bæreevne på minst 200 kilo ved jevn belastning. Du kan til og med stå på den, mens krakken bare veier 896 gram. Du kan plukke den opp ved et av håndtakene og ta den med deg til et annet rom. Nyttig for eksempel på workshops. Uansett, på et tidspunkt bestilte Zomercarnaval Rotterdam 4000 eksemplarer. Jeg hørte senere at den ble sendt inn til International Festivals & Events Association i Amerika og vant en pris som beste markedsføringsverktøy.”
Red Dot Design Award
Det regnet med oppmuntringer, fra å vinne den prestisjetunge Red Dot Design Award i 2013 til bestillinger fra anerkjente selskaper som O’Neill, Philips, Nike og ING, som fylte Amsterdam ArenA med 5000 FestivalChairs. I dag hvirvler de fjærlignende krakkene ned over hele verden på arrangementer, trykt i tusenvis av forskjellige oppsett. Várdy: “Det skaper umiddelbart en veldig kul stemning og bidrar vesentlig til helheten. Ekte superkult og markedsføringsmessig gir det selvfølgelig fantastiske muligheter, spesielt når gjestene senere tar med seg krakkene hjem og dermed sprer merket. Vi leverer dem også i hvitt og brunt, spesielt for workshops der deltakerne skal male dem selv eller skrive en melding på dem, for eksempel som en del av en teambuildingaktivitet. Det har også hendt at CEO-en i et stort selskap demonstrerte hvordan man setter sammen FestivalChair på scenen og at deretter hundrevis av mennesker i salen fulgte dette eksempelet på ett minutt. Det gir en spesiell dynamikk og fungerer umiddelbart som en isbryter.”
Gylne regel
I tillegg til den opprinnelige modellen Classic har FestivalChairs siden 2009 hatt typen XL, som med sin høyere konstruksjon egner seg for lang sitteplass. Kartongbenene syntes å vokse opp mot himmelen, men koronakrisen fikk etterspørselen etter krakkene til å stagnere brått. “Heldigvis hadde vi allerede tappet inn i forbrukermarkedet med Dutch Design Chair og vi var midt i utviklingen av Dutch Design Storage Box,” forteller Várdy. “Jeg tror du gjør det ganske bra som gründer når en av seks ting du prøver fører til suksess, og det var tilfellet her.”
På ett område trengte ikke FestivalChairs å finne seg selv på nytt: bærekraftighet. “Lenge før alle snakket om det, produserte vi allerede hundre prosent gjenvinnbare krakker med FSC-sertifisering, og vi lar dem delvis monteres på sosiale verksteder. Vi viser også vårt samfunnsengasjement ved å være sponsor for musikkarrangementer, med eksklusive konserter under navnet Jazzclub Ha(a)rlem på vårt eget kontor, ved møllen De Adriaan. Alle sitter der selvfølgelig på kule krakker med tilpasset trykk.”
